Вестник БЪЛГАРИЯ - вестникът на българите в САЩ

Интервю с Imad Boulos - собственик на хранителния магазин BB’S в Schiller Park

През 1993 г. американецът от палестински произход Imad Boulos открива хранителен магазин в предградието на Чикаго Schiller Park, който много скоро се превръща, както той самият казва, в първия български специализиран магазин за хранителни стоки в САЩ. Днес, 18 години по-късно, магазин BB’S е едно от местата, които всеки новопристигнал българин посещава още в първите дни след пристигането от Родината. А за всички останали, понатрупали повечко имигрантски стаж, той е “българският магазин”, в който можете да вдъхнете кулинарния аромат на България и от който можете да напълните трапезата си с вкусни български храни.
Собственикът на BB’S - Imad Boulos прие нашата покана за интервю, в което разговаряхме за всичко - за магазина, за икономическата криза, за българските клиенти и защо той се чувства като у дома си сред българската общност.

- Всеки българин в Чикаго и предградията е чувал за магазин BB’S като “Българският магазин”, но много малко от тях знаят кой е неговият собственик. Бихте ли се представили?
- Казвам се Imad Boulos, американец от палестински произход. Завършил съм Northeastern University с бакалавърска степен по информационни технологии.

- Нека да се върнем назад във времето, когато отворихте магазин BB’S. Какви са вашите спомени за началото? Имаше ли други български магазини в Чикаго и предградията по това време?
- Магазин BB’S беше официално отворен на 1 юли 1993 г. По онова време изобщо нямаше специализиран български магазин в Чикаго. Началото беше много трудно. Спомням си как дълго време работех по 18 часа на ден, как ходех на пазара за плодове в 3 часа през нощта и след това завършвах работния ден в магазина. Наистина бяха сурови времена.

- Защо отворихте магазина? Вие не сте българин. Защо решихте да отворите хранителен магазин за хора с различна националност от Вашата?
- Това е много добър въпрос. Когато отворих магазина, моето намерение беше той да функционира като международен магазин - т.е. да продава хранителни стоки за различни националности. В един момент обаче осъзнах, че повечето от стоките, които моите клиенти търсеха, ги нямаше в магазина. Тогава започнах да разпитвам клиентите си и да си записвам всичко, което те търсят, а аз от своя страна да го търся в складовете на едро. Така много скоро в магазина започнах да предлагам много добра селекция от всички тези продукти, търсени от купувачите, което от своя страна започна да привлича все повече клиенти. Точно тогава аз осъзнах, че магазин BB’S започва да се превръща в специализиран български магазин и продължих да го развивам в тази насока.

- А защо точно български магазин? Защо не полски, испански, руски или сръбски? Техните популации в Чикаго са значително по-многобройни в сравнение с българската общност.
- Имаше някаква химия - имаме подобна кухня, и двете наши нации са били под подтисничеството на Османската империя. Моят произход като Ортодоксален палестинец също оказа влияние - аз се почувствах като у дома си сред българската общност и българската култура.

- Как точно избрахте Schiller Park като като най-удачното място за разположение на магазина?
- Фактически аз избрах Schiller Park за местоположение на магазина, тъй като се намира много близо до мястото, където живея - Elmwood Park. Всичко останало е история.

- Магазин BB’S e типичен етнически магазин независимо, че Вие не сте българин. Какво е Вашето мнение - има ли необходимост от съществуването на такива специализирани магазини, които продават специфични храни и продукти за точно определена етническа общност?
- Наистина, моето мнение е, че етническите магазини са извънредно важни, тъй като те осигуряват продукти и обслужване, които останалите стандартни магазини никога няма да предложат. Например къде ще намерите магазин, който произвежда и продава домашна луканка, суджук, филе “Елена”, пастърма, кебапчета, кюфтета... а също така предлага и много специфични стоки като чубрица, български крем карамел, боза и мляко. Това наистина е един тясно специализиран пазар.

- Бихте ли дали повече детайли за асортимента на предлаганите от магазина хранителни стоки? Какво точно продавате - това е въпрос за тези, които никога не са ходили в него.
- Магазинът предлага широк асортимент от български храни, кебапчета, кюфтета и много и разнообразни български колбаси. Предлагаме също хранителни стоки и от други географски региони - испански, от Средния изток, полски, босненски, сръбски, италиански, а също така и добре познатите стоки за 1 долар. Магазинът предлага и редица други услуги като Лотария, изпращане и получаване на пари чрез Money Gram, нотариални услуги, изработка на ключове.

- Коя е най-популярната стока или храна в магазина? Какво българите купуват най-често?
- Най-популярният артикул са домашно приготвените суджук и луканка, които ние произвеждаме вече 18 години с превъзходен вкус от най-качествено месо. Също така продаваме огромно количество българско сирене, като се стремим да предлагаме на нашите клиенти в Чикаго най-доброто, което България оферира. Разбира се, не искам да пренебрегвам и силната страст на българите към лютеницата и вафлите.

- Как снабдявате магазина с български стоки? Правите ли собствен внос на тези стоки директно от България или ги купувате от тукашни търговци на едро?
- Една част от стоките ние внасяме сами директно от България. Освен това работим и с търговци на едро, като искам да спомена уникалните отношения, които създадохме с фирма VG Commerce през изминалите 13 години.

- Кои са предимствата на Вашия магазин?
Аз мисля, че голямото разнообразие от български стоки, които ние предлагаме, е едно от най-големите ни предимства. Друго предимство са нашите домашно приготвени суджук, луканка, филе “Елена”, пастърма, кебапчета и кюфтета. Всички тези храни ни дават много голямо преимущество над останалите, защото през всичките тези 18 години ние останахме верни на принципите си и предлагаме продукти, в които са вложени само най-висококачествените меса.
Друго предимство ни дават останалите предлагани услуги и продукти, така че клиентите ни могат да напазаруват всичко, което им е необходимо само с едно отбиване в един единствен магазин.

- Как бихте описали типичния клиент на Вашия магазин?
- Нашите типични клиенти са трудолюбивите български семейства от всякакви професии.

- Добри клиенти ли са българите?
- Определено мога да кажа, че българите са добри клиенти - те са хора, които уважават семейните ценности и са приятелски настроени.

- Каква е основната характерна черта на Вашия магазин? Как и с какво искате да го запомнят Вашите клиенти?
- Честно казано, това е моя запазена търговска марка! Клиентите, които пазаруват в нашия магазин и хората, които работят в него, знаят много добре тази тайна.

- След толкова много години общуване с българската общност в Чикаго можете ли да кажете, че вече познавате и разбирате по-добре българите?
- Да, познавам добре народопсихологията на българите. Освен това съм посещавал и България. По някакъв начин започнах да се чувствам емоционално свързан с българите - умни, интелигентни и образовани хора.

- Неминуемо многократно сте бил свидетел на куриозни и забавни случки с български клиенти в магазина. Разкажете ни най-интересната история, която никога няма да забравите.
Веднъж в магазина дойде български клиент, който търсеше оцет. Явно не знаеше думата оцет на английски и продължаваше да търси упорито продължително време. Най-накрая ми каза “вино” и се престори, че отпива вино, а след това изплюва лошото, развалено вино. Веднага му казах, че търси “оцет”. За мен тази ситуация беше наистина забавна. 

- Планирате ли да отворите и друг български магазин, но на друго място, където също има голямо струпване на българи?
- Да, има голяма вероятност да предприема такава стъпка, още повече, че в западните квартали действително съществува необходимост от такъв български магазин. Много от моите клиенти също ми задават този въпрос. Ще видим какво ще се случи в бъдеще, но обмислям тази възможност.

- Какви изненади ще предложите на Вашите клиенти за предстоящите празници и за следващата година по принцип?
- Предвиждам много изненади и Вие сте първите, които научавате за тях - ние ще предложим на нашите клиенти нова линия колбаси, които никой досега не е представял на пазара.

- По какъв начин магазин BB’S и Вашият бизнес оцеляват в условията на глобална икономическа криза? Каква е Вашата рецепта за успех?
- Съвсем спокойно мога да кажа, че 18-те години работа в тази област и бивайки първия български магазин в САЩ ми дават основата, от която се нуждая за развиване на бизнеса. И разбира се, моята репутация също играе съществена роля.

- Какво е Вашето пожелание към българите за Коледа и Нова година?
- Пожелавам на българската общност весели и спокойни празници. Нека Новата година донесе успех и щастие на всички.


Стефка Христозова
в. "България"